Både EDM og ECM er ikke-konventionelle bearbejdningsmetoder; begge processer har dog betydelige forskelle. EDM, eller elektrisk udladningsbearbejdning, er afhængig af lokaliseret gnisterosion for at fjerne materiale, hvorimod ECM, eller elektrokemisk bearbejdning, anvender elektrolyse til at opløse metallet lokalt.
FORSKELLE
Ud over metoden til fjernelse af metal er der nogle andre grundlæggende procesforskelle.
Arbejdsvæske: EDM bruger endielektriskvæske, normalt deioniseret vand eller en slags kulbrinteforbindelse. Dette tjener flere formål, som alle tjener det ultimative mål med at kontrollere elektriske udladninger for at opretholde nøjagtigheden ved at fjerne materiale under processen. For at få en høj strømtæthed i plasmakanalen adskiller væsken arbejdselektroderne. Det hjælper også med at forhindre partikelbindinger, der kan kortslutte og afbryde processen, når det skyller området.ECM, på den anden side, (begge muliggør ikke-kontaktproces, men mekanismen er forskellig) bruger en elektrolytopløsning, der hjælper med at udføre den samme opgave som en dielektrisk væske, men på den modsatte måde. En saltbaseret væske som NaNO3 eller NaCl dækker processen og leder elektriske strømme mellem katoden (værktøjet) og anoden (det der arbejdes på). DC-strømmen giver anoden en positiv elektrodeladning, så den kan oxideres. Denne oxidation fjernes derefter (og skylles ud med opløsningen), hvilket efterlader en ekstremt glat finish uden grater eller et omstøbt lag.
Strømniveau:EDM's spænding kan være alt fra 50 til 400 volt, hvilket genererer en enorm energi i en gnist. at udsende en lavere strøm ECM er imidlertid en lavspændings-, højstrømsproces--, der ledes elektricitet gennem elektrolytopløsningen, der fører en meget højere strøm end med EDM.
Værktøj: Selvom ingen af processerne involverer direkte kontakt mellem katoden og anoden, udviser EDMværktøjsslidog det gør ECM ikke. Forenklet skyldes dette betydelig varme i EDM, der langsomt ændrer værktøjet og emnet. ECM har dog ikke en kemisk reaktion, der eroderer værktøjet; derfor kunne et værktøj teoretisk skabe uendelige dele under ECM.
LIGHEDER
Ikke-kontakt proces: Værktøjet eller elektroden kommer ikke i kontakt med arbejdsemnet. Et lille mellemrum opretholdes og skylles med arbejdsvæsken.
Graterfri: På grund af materialefjernelsesmetoderne er ingen af processerne modtagelige for grater, der opstår ved konventionelle fremstillingsmetoder såsom fræsning og drejning.
Elektrisk energi: Begge processer kræver en strømkilde, typisk en pulserende jævnstrømsforsyning, for at muliggøre fjernelse af metal.
Ledende materialer: Generelt er begge processer begrænset til behandling af elektrisk ledende materialer.
Materialeegenskaber: Materialets egenskaber såsom hårdhed, styrke, skørhed osv. begrænser ikke evnen til at blive bearbejdet med nogen af processerne.
