Oprindelsen af elektrisk udladningsbearbejdning går tilbage til 1770, hvor den engelske videnskabsmand Joseph Priestly opdagede den erosive virkning af elektriske udladninger. I 1943 fik de sovjetiske videnskabsmænd B. Lazarenko og N. Lazarenko ideen om at udnytte den destruktive effekt af en elektrisk udladning og udvikle en kontrolleret proces til bearbejdning af materialer, der er ledere af elektricitet. Med den idé blev EDM-processen født.
Lazarenkos perfektionerede den elektriske udladningsproces, som bestod af en række af udladninger, der skulle finde sted mellem to ledere adskilt fra hinanden af en film af ikke-ledende væske, kaldet et dielektrisk. Lazarenkos opnåede en form for udødelighed med dette kredsløb, som i dag bærer deres navn. I dag bruger mange EDM'er en avanceret version af Lazarenko-kredsløbet.
I 1952 skabte producenten Charmilles, fordi han var interesseret i gnisterosionsbearbejdning, den første maskine ved hjælp af denne bearbejdningsproces og blev præsenteret for første gang på den europæiske værktøjsmaskinudstilling i Milano i 1955.
Numerisk kontrol og feedback loops med ultrahurtige servoer blev tilføjet i 1970'erne.
I dag leverer fuld 3-D CAD/CAMS maskinernes styringer med kode, der er genereret for at styre vej- og gnistkarakteristika.
